PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL USO DEL PETRÓLEO Y EL GAS NATURAL

Estos combustibles causan contaminación tanto al usarlos como al producirlos y transportarlos. Uno de los problemas más estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmósfera al quemar los combustibles fósiles. Como estudiamos con detalle, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podría estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podrían ser catastróficos. Otro impacto negativo asociado a la quema de petróleo y gas natural es la lluvia ácida, en este caso no tanto por la producción de óxidos de azufre, como en el caso del carbón, sino sobre todo por la producción de óxidos de nitrógeno. Los daños derivados de la producción y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petróleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refinerías.

CONSEJOS DE SEGURIDAD PARA GAS NATURAL

Es importante que usted ponga de su parte para asegurar que un combustible seguro sea aún más seguro. A continuación unos CONSEJOS DE SNIFFY SOBRE LO QUE DEBE HACER Y NO DEBE HACER a fin de tener seguridad con el gas natural.

HACER:
• Aprenda todo lo que pueda sobre el gas natural. Mientras más sepa… más seguro estará.

• Use la nariz. Si alguna vez detecta aunque sea una pequeña cantidad de olor de gas natural en el aire, no se quede – aléjese. Luego, llame a su proveedor de gas natural. Si no conoce su número, marque servicios de emergencia al 9-1-1.

• Busque la llama azul. Si los pilotos y los fogones tienen una llama constante y azul, están funcionando debidamente. (La única excepción son los troncos de gas decorativos. Generalmente tienen una llama amarilla).

• Haga inspeccionar cada año o cada dos años todos los aparatos de gas, las chimeneas, los tiros y los conductos de ventilación en su hogar o negocio por profesionales calificados en la industria.

• Mantenga las áreas alrededor de cualquier aparato o equipo limpias y desbloqueadas para permitir un flujo de aire adecuado.

• Siga las instrucciones del fabricante en cuanto al cuidado y uso de aparatos y equipo a base de gas.

• Asegúrese de que haya por lo menos un extintor de incendio de uso múltiple en su hogar o lugar de negocio.

• Con frecuencia repase estos consejos de seguridad para gas natural con TODOS los miembros de su familia y sus compañeros de trabajo.

NO HACER:
• Nunca deje que niños pequeños jueguen con o cerca de aparatos a base de gas o conductos, ni siquiera las perillas del horno o del fogón.

• Use su horno o fogón para cualquier cosa que no sea cocina (por ejemplo, para calentar su hogar, bajo ninguna circunstancia).

• Mueva o instale un aparato de gas o cambie el conectador de cualquier manera sin asistencia profesional.

• Use un calentador de área HASTA que esté seguro de que haya sido ventilado adecuadamente. Si utiliza un calentador que no tenga ventilador, asegúrese de que el interruptor automático esté funcionando.

• Instale usted mismo un aparato a base de gas, a menos de que usted sea un contratista calificado. De otro modo, debe siempre buscar asistencia profesional.

• Nunca almacene productos químicos para uso en el hogar o materiales combustibles cerca de aparatos a base de gas.

• Sobre todo, no olvide aprender lo que debe hacer si siente el olor a gas natural en el aire: SMELL GAS? ACT FAST! (¿SIENTE OLOR A GAS? ¡ACTÚE RÁPIDO!)

GAS NATURAL

¿Qué es el gas natural?

El gas natural se forma bajo tierra a gran profundidad, generalmente en áreas vecinas al carbón y el petróleo. El estado crudo del gas natural que utilizamos para energía se llama metano. Otras sustancias encontradas en el gas natural, tales como butano, propano y etano, se extraen antes de usar el gas metano que llamamos gas natural en aparatos caseros o equipo.

¿Cómo se formó el gas natural?

El gas natural que utilizamos fue formado hace millones de años al enterrarse materia orgánica en la tierra y en el fondo del mar. Con el tiempo, espesas capas de lodo, arena, cieno y roca se asentaron sobre la materia, empujándola cada vez más y más profundamente dentro de la corteza terrestre. A medida que las capas de materia se fueron acumulando, la presión y el calor de la superficie movediza de la tierra llenaron las grietas resultantes con petróleo y gas natural.

EL PETRÓLEO

La palabra petróleo viene del latín petra (piedra) y óleo (aceite); significa literalmente aceite de piedra. Es un líquido oleoso, más ligero que el agua, se encuentra en su estado natural, formando a veces grandes manantiales en los estratos superiores de la corteza terrestre, arde con facilidad.

Las diferentes etapas por las que ha pasado la humanidad se han identificado por edades. Por eso oímos hablar de la Edad de Piedra, Edad de Bronce y Edad de Hierro. Cada uno de estos nombres hace referencia al hallazgo o descubrimiento (material) que marcó cada etapa.
La etapa que vino después de la Edad de Hierro, podría haberse llamado la “edad del petróleo” y con demasiada razón, ya que después de conocerse este importante elemento, el hierro, el bronce y la piedra quedaron relegadas a un segundo plano. Todo comenzó a girar en torno a este nuevo hallazgo, la economía, el trabajo, el transporte, la fuerza, la energía, las medicinas, los viajes intergalácticos, los grandes inventos: carros, aviones, barcos, cohetes, locomotoras y paremos de contar...